Anacaona, la cacica taína de Jaragua
Anacaona (h. 1474-1503), cuyo nombre en taíno se suele traducir como «flor de oro», fue una de las figuras más influyentes de La Española en los primeros años de la colonización. Hermana del cacique Behechío, señor de Jaragua, y esposa de Caonabo, el cacique que destruyó el fuerte de La Navidad, gobernó Jaragua tras la muerte de su hermano. Recibió con honores a los españoles y negoció con ellos durante una década, pero en 1503 el gobernador Nicolás de Ovando ordenó la matanza de Jaragua y la hizo ahorcar.
Los cronistas la describen como una mujer de gran autoridad, compositora de los cantos y bailes rituales llamados areítos. Hoy es un símbolo de la resistencia taína en Haití y en la República Dominicana.
| Nacimiento | Hacia 1474, La Española |
|---|---|
| Muerte | 1503, Santo Domingo, ahorcada |
| Pueblo | Taíno |
| Cacicazgo | Jaragua, en el suroeste de La Española (actual Haití) |
| Familia | Hermana de Behechío; esposa de Caonabo; madre de Higüemota |
Contenido
- Los cacicazgos de La Española
- Esposa de Caonabo
- Jaragua y la recepción a Bartolomé Colón
- Cacica de Jaragua
- La matanza de Jaragua (1503)
- Legado
- Preguntas frecuentes
Los cacicazgos de La Española
Cuando Cristóbal Colón llegó a La Española en diciembre de 1492, la isla estaba dividida en varios grandes cacicazgos taínos, entre ellos Marién, Maguá, Maguana, Higüey y Jaragua. Cada uno tenía al frente a un cacique principal del que dependían otros caciques menores. La sociedad taína era agrícola, basada en el cultivo de la yuca y el maíz, y conocía el oro, que trabajaba en pequeños adornos. Las mujeres de linaje noble podían heredar y ejercer el poder, como demuestra la propia Anacaona. Puedes ampliar en las culturas precolombinas.
Jaragua, en el suroeste de la isla, era probablemente el cacicazgo más poblado y próspero. Lo gobernaba Behechío, hermano de Anacaona.
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Esposa de Caonabo
Anacaona se casó con Caonabo, cacique de Maguana, en el centro de la isla, uno de los jefes más poderosos y belicosos de La Española. Cuando Colón regresó en su segundo viaje, en noviembre de 1493, encontró destruido el fuerte de La Navidad, donde había dejado a 39 hombres: los españoles habían sido muertos por los guerreros de Caonabo, después de cometer abusos contra la población local.
Caonabo organizó la resistencia contra la nueva colonia de La Isabela. Hacia 1495, Alonso de Ojeda lo capturó con un engaño: le ofreció unas esposas de latón pulido, presentadas como un adorno regio. Enviado a Castilla, Caonabo murió en el naufragio del barco que lo llevaba. Tras su captura, Anacaona se trasladó a Jaragua, junto a su hermano. El segundo viaje lo contamos en los viajes de Cristóbal Colón.
Jaragua y la recepción a Bartolomé Colón
En 1496 o 1497, Bartolomé Colón, hermano del almirante y gobernador en su ausencia, llegó a Jaragua para exigir tributo a Behechío. Según los cronistas, Anacaona convenció a su hermano de recibir a los españoles en paz. La recepción fue espléndida: grupos de mujeres salieron a su encuentro con ramos y cantos, se celebraron areítos y juegos, y los caciques aceptaron pagar tributo en algodón y pan de cazabe, ya que en Jaragua no había oro.
Poco después, el cacicazgo se convirtió en refugio de Francisco Roldán, un alcalde mayor que se rebeló contra los Colón y se instaló allí con sus seguidores entre 1497 y 1499. Muchos de esos españoles se unieron a mujeres taínas de Jaragua. Una hija de Anacaona, Higüemota, se casó con el español Hernando de Guevara.
Cacica de Jaragua
A la muerte de Behechío, en los primeros años del siglo XVI, Anacaona asumió el gobierno de Jaragua. Era ya el último gran cacicazgo independiente de la isla. En el resto de La Española, el trabajo forzado en las minas, las guerras y las epidemias habían provocado un hundimiento demográfico, y los repartimientos de indígenas, origen de la encomienda, se extendían por todas partes.
La matanza de Jaragua (1503)
En 1503, el gobernador Nicolás de Ovando marchó a Jaragua con unos 300 soldados de a pie y 70 a caballo, con el pretexto de visitar a la cacica, aunque había recibido informes de que los caciques preparaban un levantamiento. Anacaona lo recibió con fiestas y reunió a decenas de caciques de su territorio. Durante una de las celebraciones, a una señal convenida de Ovando, los españoles rodearon el gran bohío donde estaban los caciques, lo incendiaron con ellos dentro y atacaron a la población.
Anacaona fue apresada, llevada a Santo Domingo, juzgada y ahorcada. Bartolomé de las Casas, que llegó a la isla con la flota de Ovando en 1502, denunció la matanza en su Brevísima relación de la destrucción de las Indias, y el cronista Gonzalo Fernández de Oviedo, favorable a Ovando, la presentó como un castigo a una conspiración. Muchos historiadores dudan de que esa conspiración existiera. Algunos supervivientes huyeron, entre ellos el cacique Hatuey, que pasó a Cuba.
Legado
Tras la matanza, Ovando fundó en la región la villa de Santa María de la Verdadera Paz, cuyo nombre resulta hoy amargo. En pocas décadas, los taínos de La Española casi desaparecieron como pueblo, aunque su herencia sigue viva en la lengua, la cocina y la genética de los dominicanos, haitianos y puertorriqueños. Lo explicamos en el impacto en las culturas indígenas.
Anacaona se convirtió con el tiempo en una figura literaria y nacional. Aparece en novelas y poemas desde el siglo XIX, en canciones populares del Caribe y en monumentos de Santo Domingo y Haití. Para muchas mujeres caribeñas es un símbolo de dignidad y resistencia. Sobre cómo se recuerda la fecha en la isla, consulta el 12 de octubre en la República Dominicana.
Preguntas frecuentes
¿Qué significa Anacaona?
Se suele traducir como «flor de oro», a partir de las palabras taínas ana, flor, y caona, oro.
¿Cómo murió Anacaona?
Fue capturada durante la matanza de Jaragua, ordenada en 1503 por el gobernador Nicolás de Ovando, y ahorcada en Santo Domingo.
¿Quién era Caonabo?
El esposo de Anacaona, cacique de Maguana. Sus guerreros destruyeron el fuerte de La Navidad en 1493. Fue capturado por Alonso de Ojeda y murió en un naufragio camino de España.