Lugares clave de la historia del Descubrimiento de América
La historia del Descubrimiento y la conquista se puede seguir sobre el mapa: desde el puerto onubense del que zarparon las carabelas hasta las capitales de los imperios mexica e inca, pasando por las primeras ciudades europeas del Caribe. Muchos de esos lugares conservan hoy restos de la época, y varios son Patrimonio de la Humanidad.
Esta página recorre los enclaves más significativos en orden aproximadamente cronológico, con lo que ocurrió en cada uno y lo que se puede visitar. Los combates que tuvieron lugar en varios de ellos los contamos en las grandes batallas de la conquista.
Contenido
- Palos de la Frontera y La Rábida (España)
- Guanahaní o San Salvador (Bahamas)
- La Española: La Navidad, La Isabela y Santo Domingo
- Paria y el delta del Orinoco (Venezuela)
- Santa María la Antigua del Darién (Colombia)
- Panamá y el océano Pacífico
- Cuba: Baracoa y La Habana
- Veracruz (México)
- Tenochtitlan y el Templo Mayor (México)
- Cajamarca y el Cuzco (Perú)
- Quito (Ecuador)
- Cartagena de Indias (Colombia)
- El Río de la Plata
- El río Amazonas
Palos de la Frontera y La Rábida (España)
La historia empieza en Huelva. En el monasterio franciscano de La Rábida, Colón encontró apoyo para su proyecto, y del puerto de Palos de la Frontera zarparon la Santa María, la Pinta y la Niña el 3 de agosto de 1492, con una tripulación reclutada en buena parte en la comarca. Hoy se pueden visitar el monasterio y el Muelle de las Carabelas, con réplicas de las tres naves. Lo contamos en el origen del 12 de octubre.
Guanahaní o San Salvador (Bahamas)
El 12 de octubre de 1492, Colón desembarcó en una isla del archipiélago de las Bahamas que sus habitantes, los lucayos, llamaban Guanahaní y que él rebautizó San Salvador. No se sabe con certeza de qué isla se trata: en los años veinte del siglo XX las autoridades de las Bahamas dieron oficialmente el nombre de San Salvador a la antigua isla Watling, la candidata más aceptada, pero los investigadores han propuesto otras. Allí se produjo el primer contacto, que narramos en la llegada a Guanahaní.
Grandes protagonistas del Descubrimiento de América
Conoce los personajes clave de la historia relacionados con el Descubrimiento de América. Aquellas figuras destacadas que dejaron una huella imborrable en la historia de la humanidad. Cristóbal Colón, Cuauhtémoc, Isabel I de Castilla, Moctezuma II, Hernán Cortés y más.
La Española: La Navidad, La Isabela y Santo Domingo
La isla que hoy comparten Haití y la República Dominicana fue el primer centro de la presencia española. En la Nochebuena de 1492 encalló allí la Santa María y con sus restos se levantó el fuerte de La Navidad, cuyos 39 hombres no sobrevivieron hasta el regreso de Colón. En su segundo viaje, en 1494, el almirante fundó La Isabela, la primera villa europea en América, hoy parque arqueológico.
Pocos años después, su hermano Bartolomé fundó Santo Domingo, la ciudad europea más antigua del continente que sigue habitada. Su Ciudad Colonial, con la primera catedral de América y el Alcázar de Colón, es Patrimonio de la Humanidad desde 1990. La Española fue también escenario de la resistencia taína de Anacaona y Hatuey.
Paria y el delta del Orinoco (Venezuela)
En su tercer viaje, en el verano de 1498, Colón pasó por la isla de Trinidad y sus hombres desembarcaron en la península de Paria, en la actual Venezuela: fue el primer contacto de una expedición colombina con el continente americano. Ante el enorme caudal de agua dulce del Orinoco, intuyó que estaba ante una «tierra firme» muy grande, aunque la identificó con el paraíso terrenal.
Santa María la Antigua del Darién (Colombia)
Fundada en 1510 por Martín Fernández de Enciso y Vasco Núñez de Balboa junto al golfo de Urabá, en el actual departamento del Chocó (Colombia), fue la primera ciudad española estable en el continente. Fue abandonada en 1524 y sus restos son hoy un yacimiento arqueológico protegido.
Panamá y el océano Pacífico
Desde el Darién, Balboa cruzó el istmo y avistó el océano Pacífico en septiembre de 1513, al que llamó Mar del Sur. En 1519, Pedrarias Dávila fundó la ciudad de Panamá, primera ciudad europea en la costa del Pacífico y punto de partida de las expediciones de Francisco Pizarro hacia el Perú. Sus ruinas, Panamá Viejo, se pueden visitar junto a la ciudad actual.
Cuba: Baracoa y La Habana
Colón llegó a Cuba en su primer viaje, a finales de octubre de 1492. La conquista de la isla la dirigió Diego Velázquez a partir de 1511, con Hernán Cortés entre sus hombres, y su primera villa fue Baracoa. Allí fue ejecutado el cacique Hatuey. La Habana, trasladada a su emplazamiento actual hacia 1519, se convirtió en el puerto donde se reunían las flotas que volvían a España; su centro histórico y sus fortificaciones son Patrimonio de la Humanidad desde 1982.
Veracruz (México)
En 1519, Hernán Cortés fundó en la costa del golfo de México la Villa Rica de la Vera Cruz, el primer ayuntamiento español en el territorio del actual México. Desde allí emprendió la marcha hacia Tenochtitlan. Veracruz fue durante todo el periodo colonial el gran puerto de la Nueva España.
Tenochtitlan y el Templo Mayor (México)
La capital mexica, levantada sobre islotes del lago de Texcoco, era una de las mayores ciudades del mundo cuando llegaron los españoles. Tras el sitio de 1521, sobre sus ruinas se construyó la Ciudad de México. Los restos del Templo Mayor, redescubiertos en 1978, pueden visitarse junto al Zócalo, y el centro histórico es Patrimonio de la Humanidad. Es el lugar de Moctezuma II y de Cuauhtémoc.
Cajamarca y el Cuzco (Perú)
En la plaza de Cajamarca, en los Andes del norte del Perú, fue capturado Atahualpa en noviembre de 1532. Se conserva el llamado Cuarto del Rescate, asociado a la tradición del rescate en oro.
El Cuzco, capital del Imperio inca, fue ocupado por los españoles en noviembre de 1533 y sufrió el gran asedio de Manco Inca en 1536. La ciudad colonial se construyó sobre los muros incas, como se ve en el templo de Coricancha, convertido en convento de Santo Domingo. Sobre la ciudad se alza la fortaleza de Sacsayhuamán. El Cuzco es Patrimonio de la Humanidad desde 1983.
Quito (Ecuador)
Quito, importante centro del norte del Imperio inca, fue ocupada en 1534 por Sebastián de Benalcázar, uno de los capitanes de Pizarro, tras la resistencia del general inca Rumiñahui. En 1978 su centro histórico figuró en la primera lista de lugares declarados Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO. Más sobre el país en el 12 de octubre en Ecuador.
Cartagena de Indias (Colombia)
Fundada por Pedro de Heredia en 1533, Cartagena se convirtió en uno de los principales puertos del Caribe y en el gran mercado de personas esclavizadas traídas de África. Sus murallas, reforzadas tras los ataques de corsarios como Francis Drake (1586), resistieron el asedio británico de 1741. El puerto, las fortificaciones y el conjunto monumental son Patrimonio de la Humanidad desde 1984.
El Río de la Plata
El navegante Juan Díaz de Solís llegó en 1516 al gran estuario que separa las actuales Argentina y Uruguay, y murió allí a manos de sus habitantes. En 1536, Pedro de Mendoza fundó una primera Buenos Aires, abandonada pocos años después; la ciudad actual se refundó en 1580. Desde el Río de la Plata, los españoles remontaron el Paraná y fundaron Asunción en 1537, base de la colonización de Paraguay.
El río Amazonas
En 1541, Francisco de Orellana se separó de la expedición de Gonzalo Pizarro, que buscaba el «país de la canela», y descendió por el río Napo hasta el Amazonas. En agosto de 1542 llegó al océano Atlántico: fue el primer europeo en recorrer el gran río. El nombre se debe a los relatos de la expedición sobre combates con mujeres guerreras, que recordaron a las amazonas de la mitología griega.