Exploraciones de otros imperios europeos: Francia, Inglaterra y los Países Bajos en América
El reparto de Tordesillas solo obligaba a Castilla y Portugal. Inglaterra envió a Juan Caboto a Terranova en 1497, apenas cinco años después de Colón, y Francia financió los viajes de Verrazzano y Cartier en las décadas siguientes. Durante el siglo XVI, franceses, ingleses y holandeses actuaron sobre todo como exploradores del norte y como corsarios contra las flotas españolas. En el XVII fundaron colonias permanentes que acabarían dando forma a Canadá, Estados Unidos y buena parte del Caribe.
Esta página repasa la presencia de cada potencia, sus diferencias con el modelo español y la relación que establecieron con los pueblos indígenas.
Contenido
- Cronología básica
- La búsqueda del Paso del Noroeste
- Corsarios contra la Carrera de Indias
- Francia: la Nueva Francia y las Antillas
- Inglaterra: de Roanoke a las Trece Colonias
- Los Países Bajos: comercio, Brasil y Nueva Ámsterdam
- El Caribe de las plantaciones
- Alianzas y conflictos con los pueblos indígenas
- Preguntas frecuentes
Cronología básica
- 1497 · Juan Caboto, al servicio de Enrique VII de Inglaterra, llega a Terranova.
- 1524 · Giovanni da Verrazzano recorre para Francia la costa atlántica de Norteamérica.
- 1534-1542 · Jacques Cartier explora el golfo y el río San Lorenzo.
- 1565 · Pedro Menéndez de Avilés destruye el fuerte hugonote francés de Fort Caroline y funda San Agustín (Florida).
- 1585-1587 · Fracasan las colonias inglesas de Roanoke.
- 1607 · Jamestown (Virginia), primera colonia inglesa permanente.
- 1608 · Samuel de Champlain funda Quebec.
- 1620 · Los peregrinos del Mayflower fundan Plymouth.
- 1624-1626 · Los holandeses se establecen en Nueva Ámsterdam (Manhattan).
- 1655 · Inglaterra arrebata Jamaica a España.
- 1763 · La Paz de París, tras la guerra de los Siete Años, entrega Canadá a Gran Bretaña.
La búsqueda del Paso del Noroeste
Excluidas de las rutas del sur, Francia e Inglaterra buscaron llegar a Asia por el norte. Caboto, Verrazzano y Cartier perseguían ese paso. Cartier creyó que el San Lorenzo podía ser la entrada, y en la segunda mitad del siglo XVI y principios del XVII Martin Frobisher, John Davis y Henry Hudson exploraron el Ártico canadiense. Hudson, primero al servicio holandés, remontó en 1609 el río que hoy lleva su nombre, y en 1611 murió abandonado por su tripulación en la bahía de Hudson. El paso existía, pero el hielo lo hizo impracticable hasta que Roald Amundsen lo atravesó por completo entre 1903 y 1906.
Aquellas exploraciones fracasaron en su objetivo, pero dieron a Francia e Inglaterra conocimiento de las costas y de las ricas pesquerías de bacalao de Terranova, donde ya faenaban vascos, bretones y portugueses.
Grandes protagonistas del Descubrimiento de América
Conoce los personajes clave de la historia relacionados con el Descubrimiento de América. Aquellas figuras destacadas que dejaron una huella imborrable en la historia de la humanidad. Cristóbal Colón, Cuauhtémoc, Isabel I de Castilla, Moctezuma II, Hernán Cortés y más.
Corsarios contra la Carrera de Indias
Durante el siglo XVI la forma más rentable de participar en la riqueza americana fue atacarla. En 1523 el corsario francés Jean Fleury capturó cerca de las Azores parte del tesoro de Moctezuma que Cortés enviaba a Carlos I. En la segunda mitad del siglo, los ingleses John Hawkins y Francis Drake combinaron el contrabando de esclavos con el saqueo de puertos como Nombre de Dios, Cartagena de Indias o Santo Domingo, con el apoyo más o menos discreto de Isabel I. La respuesta española fue el sistema de flotas y la fortificación de los puertos del Caribe, que explicamos en las rutas de navegación.
Francia: la Nueva Francia y las Antillas
Los primeros intentos franceses de colonizar, los de grupos hugonotes protestantes en la bahía de Río de Janeiro (1555-1560) y en Florida (1564-1565), fueron destruidos por portugueses y españoles. El asentamiento duradero llegó con Samuel de Champlain, que fundó Quebec en 1608. La Nueva Francia fue una colonia de poca población europea, basada en el comercio de pieles con los pueblos indígenas y en las misiones jesuitas. En 1682 Robert Cavelier de La Salle descendió el Misisipi hasta su desembocadura y reclamó para Luis XIV la Luisiana. Nueva Orleans se fundó en 1718.
En el Caribe, Francia ocupó Martinica y Guadalupe desde 1635 y obtuvo de España la parte occidental de La Española en 1697. Esa colonia, Saint-Domingue, se convirtió en el siglo XVIII en la más rica del mundo gracias al azúcar y al café cultivados por cientos de miles de esclavos africanos. Su gran revolución de esclavos dio origen en 1804 a Haití, el primer país independiente de América Latina.
Inglaterra: de Roanoke a las Trece Colonias
Las colonias que Walter Raleigh organizó en la isla de Roanoke (1585-1587) fracasaron: la segunda desapareció sin dejar rastro y se la conoce como la «colonia perdida». La primera colonia inglesa permanente fue Jamestown, en Virginia, fundada en 1607 por una compañía comercial y salvada por el cultivo de tabaco. Después llegaron colonias de motivación religiosa, como la de los peregrinos del Mayflower en Plymouth (1620) y la de los puritanos de Massachusetts (1630).
A diferencia de la América española, las colonias inglesas del norte tuvieron una fuerte emigración de familias europeas y apenas integraron a la población indígena, a la que fueron desplazando hacia el oeste. En el Caribe, Inglaterra ocupó Barbados (1627) y conquistó Jamaica a España en 1655, y ambas se convirtieron en grandes centros azucareros.
Los Países Bajos: comercio, Brasil y Nueva Ámsterdam
Las Provincias Unidas, en guerra con la monarquía hispánica desde 1568, crearon en 1621 la Compañía de las Indias Occidentales (WIC), una empresa privada con capacidad militar. Fundó Nueva Ámsterdam en Manhattan, capturó en 1628 la flota de Nueva España en Matanzas y ocupó entre 1630 y 1654 el noreste de Brasil, con capital en Recife, para controlar la producción de azúcar.
Los holandeses perdieron Brasil ante los portugueses y en 1664 Nueva Ámsterdam pasó a los ingleses, que la rebautizaron Nueva York. Por la paz de Breda (1667) conservaron Surinam, y mantuvieron Curazao, Aruba y otras islas como bases del comercio, incluido el de esclavos. También Suecia (Nueva Suecia, 1638-1655) y Dinamarca (Islas Vírgenes, desde 1672) tuvieron colonias americanas.
El Caribe de las plantaciones
En el siglo XVII las Antillas Menores, que España apenas había ocupado, se repartieron entre ingleses, franceses y holandeses. El modelo que se impuso fue la plantación azucarera basada en el trabajo de africanos esclavizados, importado del Brasil portugués. El llamado comercio triangular llevaba manufacturas europeas a África, personas esclavizadas a América y azúcar, tabaco y algodón a Europa. Las islas británicas y francesas recibieron millones de africanos. Esta dimensión de la historia atlántica la retomamos en las consecuencias económicas en Europa.
Alianzas y conflictos con los pueblos indígenas
En el norte, el comercio de pieles hizo de los pueblos indígenas socios imprescindibles. Los franceses se aliaron con los wendat (hurones) y los algonquinos; los holandeses y después los ingleses, con la confederación iroquesa (haudenosaunee). Las rivalidades europeas se mezclaron con las indígenas en guerras como las llamadas «guerras de los castores» del siglo XVII.
En Nueva Inglaterra y Virginia la expansión colonial provocó guerras muy destructivas, como la de los powhatan (1622) o la llamada guerra del rey Felipe (1675-1676). Como en el resto del continente, las epidemias precedieron muchas veces a los colonos. Las consecuencias para los pueblos originarios en todo el continente se tratan en el impacto en las culturas indígenas.
Preguntas frecuentes
¿Cuál fue la primera colonia inglesa en América?
La primera permanente fue Jamestown (Virginia), en 1607. Antes hubo intentos fallidos en Terranova y Roanoke.
¿Cuál es la ciudad europea más antigua de Estados Unidos?
San Agustín (Florida), fundada por Pedro Menéndez de Avilés en 1565, es la ciudad de origen europeo habitada de forma continua más antigua del territorio continental de Estados Unidos.
¿Qué territorios tuvo Francia en América?
La Nueva Francia (Quebec, Acadia y la región de los Grandes Lagos), la Luisiana, Saint-Domingue (hoy Haití), Martinica, Guadalupe y la Guayana Francesa, que sigue siendo francesa.