El 12 de octubre en Chile: el Día del Encuentro de Dos Mundos
En Chile, el 12 de octubre es festivo nacional con el nombre oficial de Día del Encuentro de Dos Mundos, fijado por la Ley 19.668 del año 2000. Hasta entonces se llamaba Día de la Raza. La misma ley permite trasladar el descanso al lunes más cercano, de modo que el festivo suele formar un fin de semana largo.
En un país donde el pueblo mapuche resistió durante siglos, primero a la Corona española y después al Estado chileno, la fecha es también jornada de marchas y reivindicaciones indígenas, especialmente en Santiago y en la Araucanía.
| Nombre oficial | Día del Encuentro de Dos Mundos |
|---|---|
| Nombre anterior | Día de la Raza |
| Norma | Ley 19.668 (2000) |
| ¿Festivo? | Sí, nacional; puede trasladarse al lunes |
| Otra fecha indígena | Día Nacional de los Pueblos Indígenas, festivo en el solsticio de invierno (junio), desde 2021 |
Contenido
- Del Día de la Raza al Encuentro de Dos Mundos
- Almagro, Valdivia y la conquista de Chile
- La guerra de Arauco
- La ocupación de la Araucanía
- Un 12 de octubre de protesta
- Preguntas frecuentes
Del Día de la Raza al Encuentro de Dos Mundos
Como en casi toda Hispanoamérica, durante buena parte del siglo XX el 12 de octubre se celebró en Chile como Día de la Raza, una fecha de exaltación de la herencia hispánica cuyo origen explicamos en el Día de la Raza. En el contexto del V Centenario de 1992, las organizaciones indígenas criticaron la fecha, y en 2000 la Ley 19.668 la rebautizó como Día del Encuentro de Dos Mundos, la fórmula de compromiso que la Unesco y varios gobiernos habían difundido en torno a 1992.
La misma ley estableció que, cuando el festivo cae en martes o miércoles, se celebra el lunes anterior, y cuando cae en jueves o viernes, el lunes siguiente. Para muchas organizaciones mapuches, la palabra «encuentro» tampoco es adecuada, y prefieren hablar de invasión o de resistencia. En 2021, la Ley 21.357 creó un festivo distinto, el Día Nacional de los Pueblos Indígenas, que se celebra en el solsticio de invierno, coincidiendo con el We Tripantu, el año nuevo mapuche.
Almagro, Valdivia y la conquista de Chile
Antes de la llegada de los españoles, el norte del actual Chile estaba bajo dominio del Imperio inca, que había llegado hasta el río Maule. Más al sur vivían los pueblos de lengua mapudungun, a los que los españoles llamaron araucanos. Los primeros españoles en llegar fueron los de Diego de Almagro, socio de Francisco Pizarro, en 1536, que regresaron al Perú decepcionados por la falta de riquezas.
La conquista propiamente dicha la emprendió Pedro de Valdivia, que fundó Santiago el 12 de febrero de 1541. Pocos meses después, el cacique Michimalonco destruyó la ciudad, y la defensa encabezada por Inés de Suárez se convirtió en un episodio legendario. Desde 1550, Valdivia avanzó hacia el sur y fundó Concepción, La Imperial, Valdivia y varios fuertes en territorio mapuche.
La guerra de Arauco
En diciembre de 1553, los mapuches dirigidos por Lautaro destruyeron la columna de Valdivia en Tucapel, y el gobernador murió en manos de sus captores. Comenzó así la guerra de Arauco, que se prolongó de forma intermitente durante más de un siglo. En 1598, una gran rebelión destruyó todas las ciudades españolas al sur del río Biobío, que se convirtió en frontera. En los parlamentos de Quilín (1641) y otros posteriores, la Corona trató con los mapuches casi como con una nación independiente. Los episodios militares los contamos en las grandes batallas de la conquista.
La ocupación de la Araucanía
La independencia de Chile no cambió de inmediato esa frontera. Fue el Estado chileno el que, entre 1861 y 1883, ocupó militarmente el territorio mapuche en la campaña llamada oficialmente Pacificación de la Araucanía. Las comunidades fueron confinadas en reducciones y perdieron la mayor parte de sus tierras, que se entregaron a colonos chilenos y europeos. Ese despojo está en el origen del llamado conflicto mapuche actual y explica por qué el 12 de octubre se vive en Chile como una fecha de reivindicación del presente, no solo de memoria del pasado.
Un 12 de octubre de protesta
Desde los años noventa, el 12 de octubre es día de marchas de organizaciones mapuches y de otros pueblos originarios en Santiago y en el sur, que reclaman la devolución de tierras y el reconocimiento constitucional. Durante el estallido social de 2019, varias estatuas de conquistadores fueron derribadas o dañadas; en Temuco, la cabeza de una estatua de Pedro de Valdivia acabó colocada en las manos del monumento al toqui Caupolicán. Chile tiene hoy una población indígena cercana al 12 %, mayoritariamente mapuche. Sobre estos debates, consulta la perspectiva indígena y descolonial.
Preguntas frecuentes
¿Qué se conmemora el 12 de octubre en Chile?
El Día del Encuentro de Dos Mundos, que recuerda la llegada de Colón a América en 1492 y el contacto entre Europa y los pueblos americanos.
¿Se traslada el festivo del 12 de octubre en Chile?
Sí. Si cae en martes o miércoles se pasa al lunes anterior, y si cae en jueves o viernes, al lunes siguiente.
¿Cuándo dejó de llamarse Día de la Raza en Chile?
En el año 2000, con la Ley 19.668.