La perspectiva indígena y descolonial sobre el 12 de octubre
Para muchos pueblos originarios de América, el 12 de octubre no recuerda un descubrimiento, sino el comienzo de una invasión, de la pérdida de sus tierras y de una larga resistencia que continúa. Esta mirada no es nueva, porque ya hubo autores indígenas que la escribieron en el siglo XVI. Pero desde el V Centenario de 1992 se ha convertido en una de las voces centrales del debate sobre la fecha, y ha dado lugar a una corriente intelectual, el pensamiento descolonial, que se pregunta qué queda hoy del orden colonial.
En esta página repasamos esas voces, sus argumentos y las críticas que reciben. Los cambios concretos de nombre de la fecha y las polémicas recientes sobre estatuas están en el 12 de octubre en el siglo XXI y en el Día de la Raza y sus nuevos nombres.
Contenido
- Las primeras voces indígenas
- 1992: «500 años de resistencia»
- El pensamiento descolonial
- De la protesta a los derechos
- Disculpas y peticiones de perdón
- Del Columbus Day al Día de los Pueblos Indígenas
- Críticas a la perspectiva descolonial
- Preguntas frecuentes
Las primeras voces indígenas
Los pueblos conquistados dejaron su propio testimonio desde muy pronto. En los relatos nahuas recogidos en el Códice Florentino y en los cantos tristes por la caída de Tenochtitlan, que Miguel León-Portilla reunió en 1959 en Visión de los vencidos, se cuenta la conquista desde la derrota. En los Andes, el cronista indígena Felipe Guaman Poma de Ayala escribió hacia 1615 su Nueva corónica y buen gobierno, casi 1.200 páginas con unos 400 dibujos dirigidos al rey Felipe III para denunciar los abusos de corregidores, encomenderos y curas, y proponer un gobierno andino bajo la Corona. El manuscrito se redescubrió en Copenhague en 1908.
También hubo voces mestizas, como la del Inca Garcilaso de la Vega, que en sus Comentarios reales (1609) defendió la civilización inca ante el público europeo, y documentos en lenguas indígenas que muestran cómo los pueblos negociaron con el poder colonial. Estas fuentes son hoy fundamentales para la historia de la conquista, como explicamos en las perspectivas modernas sobre el Descubrimiento.
Grandes protagonistas del Descubrimiento de América
Conoce los personajes clave de la historia relacionados con el Descubrimiento de América. Aquellas figuras destacadas que dejaron una huella imborrable en la historia de la humanidad. Cristóbal Colón, Cuauhtémoc, Isabel I de Castilla, Moctezuma II, Hernán Cortés y más.
1992: «500 años de resistencia»
Durante buena parte del siglo XX, el discurso oficial sobre lo indígena en América Latina lo habían elaborado intelectuales y gobiernos no indígenas, en la corriente llamada indigenismo, que buscaba integrar a los pueblos originarios en la nación mestiza. Desde los años setenta surgieron organizaciones propias, como la CONAIE de Ecuador (1986), que reclamaban hablar por sí mismas.
La preparación del V Centenario les dio un objetivo común. Frente a la fórmula oficial de «encuentro de dos mundos», el Encuentro Continental de Pueblos Indígenas celebrado en Quito en 1990 lanzó la campaña «500 años de resistencia indígena, negra y popular». Hubo protestas en todo el continente el 12 de octubre de 1992, y ese mismo año el Premio Nobel de la Paz fue para la guatemalteca maya k’iche’ Rigoberta Menchú.
El pensamiento descolonial
En torno a 1992 se formuló también una corriente académica latinoamericana. El sociólogo peruano Aníbal Quijano propuso el concepto de colonialidad del poder: aunque las colonias desaparecieron, sigue vigente una jerarquía social basada en la idea de raza, nacida con la conquista, que sitúa a lo europeo y blanco por encima de lo indígena y lo negro. El filósofo argentino-mexicano Enrique Dussel defendió que 1492 fue el «encubrimiento del otro» y el nacimiento de la modernidad europea, construida sobre la conquista de América. Walter Mignolo, Catherine Walsh y otros autores han desarrollado después estas ideas.
Para esta corriente, el debate sobre el 12 de octubre no es solo histórico: tiene que ver con la discriminación, la pobreza y la falta de tierras que todavía sufren muchas comunidades indígenas y afrodescendientes, y con qué saberes se consideran válidos en la escuela y la universidad.
De la protesta a los derechos
Las reivindicaciones indígenas se han traducido en reconocimientos legales:
- El Convenio 169 de la OIT (1989), ratificado por casi todos los países latinoamericanos y también por España, reconoce el derecho de los pueblos indígenas a ser consultados sobre las decisiones que les afectan.
- La Declaración de las Naciones Unidas sobre los Derechos de los Pueblos Indígenas (2007) reconoce su derecho a la libre determinación, a sus tierras y a sus culturas.
- Constituciones como la de Colombia (1991), Ecuador (2008) o Bolivia (2009), que se define como Estado Plurinacional, reconocen la diversidad de pueblos y lenguas. En Bolivia, el 12 de octubre es desde 2011 el Día de la Descolonización.
Disculpas y peticiones de perdón
La cuestión de las disculpas ha generado debate político. En julio de 2015, en Santa Cruz de la Sierra (Bolivia), el papa Francisco pidió perdón de forma explícita:
«Pido humildemente perdón, no sólo por las ofensas de la propia Iglesia sino por los crímenes contra los pueblos originarios durante la llamada conquista de América.»
Papa Francisco, discurso en el II Encuentro Mundial de los Movimientos Populares, Santa Cruz de la Sierra, 9 de julio de 2015
En 2019, el presidente de México, Andrés Manuel López Obrador, envió cartas al rey Felipe VI y al papa pidiendo que se disculparan por los abusos de la conquista. El Gobierno español rechazó la petición, argumentando que no se pueden juzgar hechos de hace cinco siglos con criterios actuales. El episodio muestra que la memoria de 1492 sigue siendo un asunto político, como recogemos en el 12 de octubre en el siglo XXI.
Del Columbus Day al Día de los Pueblos Indígenas
En Estados Unidos, el Columbus Day, fiesta federal desde 1937, había sido sobre todo una celebración de la comunidad ítaloamericana. Dakota del Sur lo sustituyó en 1990 por el Día de los Nativos Americanos y la ciudad de Berkeley adoptó en 1992 el Día de los Pueblos Indígenas. Desde entonces lo han hecho decenas de estados y cientos de ciudades, y en 2021 el presidente Joe Biden fue el primero en proclamarlo a nivel federal, junto al Columbus Day, que sigue siendo la fiesta oficial.
Críticas a la perspectiva descolonial
Esta mirada tiene también críticos. Algunos historiadores le reprochan juzgar el siglo XVI con valores actuales, presentar a los pueblos indígenas como un bloque homogéneo, cuando muchos se aliaron con los españoles contra mexicas o incas, o ignorar el mestizaje que define a la mayoría de las sociedades latinoamericanas. Otros señalan que España fue también la potencia en la que más se debatió la legitimidad de la conquista, como muestran las Leyes de Burgos, las Leyes Nuevas o la Junta de Valladolid, y advierten contra la leyenda negra. Desde España, la Fiesta Nacional se defiende como celebración de una comunidad de lengua y cultura, no de la conquista, como explicamos en la historia de la Fiesta Nacional.
Quienes defienden la perspectiva descolonial responden que no se trata de juzgar a los individuos del pasado, sino de entender sus consecuencias presentes y de incorporar voces que durante siglos estuvieron ausentes del relato. El debate, como el propio 12 de octubre, sigue abierto.
Preguntas frecuentes
¿Qué significa «descolonial»?
Una corriente de pensamiento latinoamericana que estudia cómo las jerarquías creadas durante la colonización, en especial las basadas en la raza, siguen influyendo en las sociedades actuales, y propone formas de superarlas.
¿Quién fue Guaman Poma de Ayala?
Un cronista indígena andino (h. 1535-1616) que escribió e ilustró la Nueva corónica y buen gobierno, una extensa denuncia de los abusos coloniales dirigida al rey de España.
¿Ha pedido perdón España por la conquista?
No. En 2019 el Gobierno español rechazó la petición del presidente mexicano. El papa Francisco sí pidió perdón en 2015 en nombre de la Iglesia.