Hatuey, el cacique taíno que resistió en Cuba
Hatuey († 1512) fue un cacique taíno de La Española que, huyendo de la violencia de los colonizadores, cruzó a Cuba con su gente y organizó allí la resistencia contra la expedición de Diego Velázquez. Tras unos meses de lucha fue capturado y quemado vivo en 1512. Su historia la conocemos sobre todo por Bartolomé de las Casas, que participó en la conquista de Cuba y relató sus palabras antes de morir.
Cuba lo considera su primer héroe y uno de los símbolos de la rebeldía indígena en el Caribe, junto a otros caciques como Caonabo, Guarionéx o Enriquillo.
| Origen | Cacicazgo de Guahabá, en el oeste de La Española (actual Haití) |
|---|---|
| Muerte | 1512, cerca de Yara (Cuba), quemado vivo |
| Pueblo | Taíno |
| Adversario | Diego Velázquez de Cuéllar, conquistador de Cuba |
| Conocido por | La resistencia en el oriente de Cuba y su respuesta antes de morir |
Contenido
- Un cacique de La Española
- La huida a Cuba
- El oro, «el señor de los cristianos»
- La resistencia contra Velázquez
- La hoguera de Yara
- Legado
- Preguntas frecuentes
Un cacique de La Española
Los taínos vivían organizados en cacicazgos, señoríos gobernados por un cacique, y se repartían las Antillas Mayores. Hatuey era cacique en Guahabá, en el extremo occidental de La Española. No sabemos su fecha de nacimiento ni casi nada de su vida antes de la conquista.
Desde la llegada de Colón en 1492, La Española sufrió un derrumbe demográfico brutal, por las guerras, el trabajo forzado en las minas de oro y las epidemias. Durante el gobierno de Nicolás de Ovando (1502-1509) los españoles sometieron a los últimos cacicazgos independientes; en 1503, en Jaraguá, quemaron a decenas de caciques y ahorcaron a la cacica Anacaona. Lo explicamos en la colonización y la encomienda.
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La huida a Cuba
Ante esa situación, Hatuey cruzó en canoas el paso de los Vientos con un grupo de su gente y se estableció en el oriente de Cuba, una isla que los españoles habían explorado pero aún no ocupaban. Allí se integró entre los taínos locales y advirtió a los caciques de lo que había visto en La Española.
El oro, «el señor de los cristianos»
Según Las Casas, cuando Hatuey supo que los españoles preparaban la conquista de Cuba, reunió a su gente y les mostró una cesta llena de oro. Les explicó que ese era el señor al que adoraban los cristianos y por el que mataban, y propuso bailar ante él para hacerlo propicio. Después decidió arrojarlo al río, para que los españoles no lo encontraran en su poder. La escena tiene un evidente tono moralizante, pero refleja cómo percibían los taínos la obsesión española por el metal.
La resistencia contra Velázquez
En 1511, Diego Velázquez de Cuéllar desembarcó en el extremo oriental de Cuba con unos 300 hombres y fundó Baracoa, la primera villa española de la isla. Hatuey reunió a sus guerreros y atacó a los españoles con emboscadas, refugiándose después en las montañas. Sus arcos y macanas no podían competir con las espadas de acero, las ballestas y los perros de guerra, y los españoles terminaron por dispersar a sus seguidores. Tras varios meses de persecución, algunos prisioneros revelaron su escondite y fue capturado.
La hoguera de Yara
Velázquez lo condenó a morir en la hoguera, como escarmiento. La tradición cubana sitúa la ejecución cerca de Yara, en el oriente de la isla, y la fecha el 2 de febrero de 1512. Las Casas cuenta que, atado ya al poste, un franciscano le habló de la fe y le dijo que si se bautizaba iría al cielo. Hatuey preguntó si allí iban también los cristianos. Al oír que sí, respondió que no quería ir allá, sino al infierno, para no estar donde estuvieran ellos ni ver gente tan cruel.
Lo que siguió marcó al propio Las Casas. Como capellán de las tropas de Pánfilo de Narváez, presenció en 1513 la matanza de Caonao, donde los españoles asesinaron sin motivo a cientos de taínos. Poco después renunció a sus encomiendas y empezó su campaña en defensa de los indígenas. Incluyó la historia de Hatuey en su Brevísima relación de la destrucción de las Indias (1552), que la difundió por toda Europa.
Legado
Para los independentistas cubanos del siglo XIX, Hatuey se convirtió en un antecesor de su propia lucha contra España. Hoy tiene monumentos en Baracoa y en otras ciudades del oriente cubano, y su nombre lo llevan calles, centrales azucareros y una conocida marca de cerveza. Su figura se cita a menudo como la del «primer rebelde de América», aunque en La Española ya habían resistido antes otros caciques.
Los taínos fueron casi aniquilados como pueblo en pocas décadas, pero su herencia sobrevive en palabras como canoa, hamaca, huracán o barbacoa y en la genética de muchos caribeños. Lo contamos en el impacto en las culturas indígenas y en el 12 de octubre en la República Dominicana.
Preguntas frecuentes
¿De dónde era Hatuey?
De La Española, concretamente del cacicazgo de Guahabá, en lo que hoy es Haití. Se trasladó a Cuba huyendo de la colonización española.
¿Qué dijo Hatuey antes de morir?
Según Las Casas, cuando le dijeron que bautizado iría al cielo, preguntó si allí había españoles; al saber que sí, contestó que prefería ir al infierno para no encontrarse con ellos.
¿Quién conquistó Cuba?
Diego Velázquez de Cuéllar, entre 1511 y 1514, con capitanes como Pánfilo de Narváez. Entre sus hombres estaban Hernán Cortés y Bartolomé de las Casas.