El 12 de octubre en Argentina: del Día de la Raza a la Diversidad Cultural, y vuelta
En Argentina, el 12 de octubre es festivo nacional trasladable desde hace más de un siglo, y su nombre se ha convertido en motivo de debate político. Fue el primer país que lo declaró fiesta nacional con el nombre de Día de la Raza, en 1917; en 2010 pasó a llamarse Día del Respeto a la Diversidad Cultural; y en 2026 el Gobierno de Javier Milei oficializó la vuelta al nombre de Día de la Raza.
Detrás de cada cambio hay una forma distinta de contar la historia del país: la de una nación heredera de España y de la inmigración europea, o la de una sociedad que reconoce a los pueblos originarios que la habitaban mucho antes.
| Nombre oficial | Día de la Raza (de nuevo desde 2026) |
|---|---|
| Nombre entre 2010 y 2025 | Día del Respeto a la Diversidad Cultural (Decreto 1584/2010) |
| Origen | Decreto de Hipólito Yrigoyen, 1917 |
| ¿Festivo? | Sí, nacional y trasladable (Ley 27.399) |
| En 2026 | Lunes 12 de octubre |
Contenido
- 1917: Yrigoyen y el Día de la Raza
- 2010: el Día del Respeto a la Diversidad Cultural
- 2026: la vuelta al Día de la Raza
- La batalla del monumento a Colón
- De Solís a Garay: la conquista del Río de la Plata
- Los pueblos originarios en la historia argentina
- Preguntas frecuentes
1917: Yrigoyen y el Día de la Raza
En octubre de 1917, el presidente Hipólito Yrigoyen declaró el 12 de octubre fiesta nacional con el nombre de Día de la Raza, recogiendo una iniciativa nacida en España pocos años antes. El decreto presentaba a España como «progenitora de naciones» y celebraba la herencia hispánica en un país que estaba recibiendo millones de inmigrantes europeos. Con el tiempo, otros países hispanoamericanos adoptaron la misma denominación. La historia completa la contamos en el Día de la Raza.
2010: el Día del Respeto a la Diversidad Cultural
En noviembre de 2010, el Decreto 1584 de la presidenta Cristina Fernández de Kirchner reorganizó los festivos y rebautizó el 12 de octubre como Día del Respeto a la Diversidad Cultural. El cambio, impulsado por el Instituto Nacional contra la Discriminación (INADI), buscaba abandonar el concepto de «raza» y dar protagonismo a los pueblos originarios y al diálogo intercultural. En las escuelas, la fecha pasó a tratar tanto la llegada de Colón como la resistencia indígena.
En 2017, la Ley 27.399 ordenó el régimen de festivos y clasificó el 12 de octubre como festivo trasladable: cuando cae en martes o miércoles se pasa al lunes anterior, y cuando cae en jueves o viernes, al lunes siguiente.
2026: la vuelta al Día de la Raza
Desde 2024, el Gobierno de Javier Milei empezó a usar de nuevo el nombre de Día de la Raza en sus comunicaciones, y en 2026 lo oficializó en el calendario de festivos. El cambio no afecta al descanso: el 12 de octubre sigue siendo festivo. Para sus defensores, recupera una tradición de más de un siglo y una visión positiva de la herencia hispánica; para sus críticos, organizaciones indígenas y de derechos humanos, supone un retroceso en el reconocimiento de los pueblos originarios.
La batalla del monumento a Colón
El debate también tuvo su símbolo físico. Detrás de la Casa Rosada se alzaba desde 1921 un monumento a Colón, regalo de la colectividad italiana. En 2013 el Gobierno nacional decidió retirarlo, lo que provocó un largo conflicto judicial con la ciudad de Buenos Aires, y en su lugar se instaló en 2015 una estatua de Juana Azurduy, heroína de la independencia nacida en el Alto Perú. Posteriormente, la estatua de Azurduy fue trasladada y el monumento a Colón se reinstaló en la Costanera Norte. Sobre los debates en torno a las estatuas, consulta el 12 de octubre en el siglo XXI.
De Solís a Garay: la conquista del Río de la Plata
El primer europeo que exploró el Río de la Plata fue Juan Díaz de Solís, en 1516, que murió a manos de los indígenas en sus orillas. Le siguieron Sebastián Caboto (1527) y Pedro de Mendoza, que fundó en 1536 la primera Buenos Aires, abandonada en 1541 por el hambre y los ataques de los querandíes. El centro de la colonización se trasladó a Asunción, desde donde Juan de Garay refundó Buenos Aires en 1580.
Durante la mayor parte de la época colonial, el actual territorio argentino fue una periferia del virreinato del Perú: el noroeste, con ciudades como Santiago del Estero (1553), Tucumán y Córdoba, miraba hacia las minas de plata de Potosí. En 1776 se creó el virreinato del Río de la Plata, con capital en Buenos Aires.
Los pueblos originarios en la historia argentina
La resistencia indígena fue larga. En los valles del noroeste, los diaguitas y calchaquíes protagonizaron las guerras calchaquíes del siglo XVII. En la llanura pampeana y la Patagonia, mapuches, ranqueles y tehuelches mantuvieron su independencia durante toda la época colonial, en una frontera hecha de comercio, malones y tratados.
Su territorio no fue ocupado por los españoles, sino por el Estado argentino independiente, en las campañas militares conocidas como Conquista del Desierto (1878-1885). Por eso, en el debate argentino sobre el 12 de octubre, la crítica no se dirige solo a la conquista española sino también a la historia del propio país. La Constitución de 1994 reconoció «la preexistencia étnica y cultural de los pueblos indígenas argentinos». Amplía en la perspectiva indígena y descolonial.
Preguntas frecuentes
¿Cómo se llama hoy el 12 de octubre en Argentina?
Día de la Raza. Entre 2010 y 2025 se llamó oficialmente Día del Respeto a la Diversidad Cultural, y en 2026 el Gobierno recuperó el nombre original.
¿Es festivo el 12 de octubre en Argentina?
Sí. Es un festivo nacional trasladable: según el día de la semana en que cae, puede pasarse al lunes anterior o siguiente.
¿Quién creó el Día de la Raza en Argentina?
El presidente Hipólito Yrigoyen, mediante un decreto de octubre de 1917.