El 12 de octubre en Paraguay: un país bilingüe sin festivo
En Paraguay, el 12 de octubre no es festivo nacional. La fecha se recuerda sobre todo en las escuelas, con el nombre tradicional de Día de la Raza, y en algunos actos culturales e institucionales. Su peso en el calendario es mucho menor que en Argentina, Chile o Colombia: las grandes fechas paraguayas están ligadas a la independencia (14 y 15 de mayo) y a las guerras del siglo XIX y XX.
Lo que sí hace singular a Paraguay es la huella de la conquista en su identidad: es el único país de América en el que una lengua indígena, el guaraní, la habla la mayoría de la población, sea o no de origen indígena.
| Nombre habitual | Día de la Raza |
|---|---|
| ¿Festivo? | No; es día laborable |
| Dónde se recuerda | Sobre todo en las escuelas y en actos culturales |
| Lenguas oficiales | Castellano y guaraní (Constitución de 1992) |
| Fecha colonial clave | Fundación de Asunción, 15 de agosto de 1537 (sí es festivo) |
Contenido
- Una fecha sin festivo
- Los guaraníes y la llegada de los españoles
- Asunción, «madre de ciudades»
- Las reducciones jesuíticas
- El guaraní, una herencia viva
- Los pueblos indígenas hoy
- Preguntas frecuentes
Una fecha sin festivo
El calendario oficial paraguayo no incluye el 12 de octubre entre sus festivos. Los colegios suelen dedicarle actividades sobre el encuentro entre culturas y el mestizaje, con el nombre de Día de la Raza, el mismo que se impuso en casi toda Hispanoamérica en la primera mitad del siglo XX y cuya historia contamos en el Día de la Raza. A diferencia de países vecinos, Paraguay no ha cambiado el nombre de la fecha por ley ni ha abierto un debate institucional sobre ella.
Los guaraníes y la llegada de los españoles
Antes de la llegada de los europeos, el territorio del actual Paraguay oriental estaba habitado sobre todo por pueblos de lengua guaraní, agricultores que vivían en aldeas y cultivaban maíz, mandioca y otras plantas. En el Chaco, al oeste del río Paraguay, vivían pueblos cazadores y recolectores de otras familias lingüísticas.
Los primeros europeos que remontaron los ríos de la cuenca del Plata fueron los de la expedición de Sebastián Caboto, a partir de 1527. Poco antes, el portugués Alejo García había atravesado la región con guerreros guaraníes rumbo a las tierras del Imperio inca, en busca de la legendaria Sierra de la Plata. Puedes situar ese mundo en las culturas precolombinas.
Asunción, «madre de ciudades»
El 15 de agosto de 1537, Juan de Salazar fundó junto al río Paraguay el fuerte de Nuestra Señora de la Asunción. Tras el abandono de la primera Buenos Aires en 1541, Asunción se convirtió en el centro de la colonización española en el sur del continente: desde allí partieron las expediciones que fundaron, entre otras, Santa Fe y la segunda Buenos Aires (1580). Por eso se la llama «madre de ciudades».
La colonia se basó en una alianza desigual con los guaraníes. Bajo el gobierno de Domingo Martínez de Irala, los españoles se unieron a mujeres guaraníes, en parte por los lazos de parentesco que los caciques establecían con ellos, y en pocas décadas la población mestiza fue mayoría. Pronto se impusieron también la encomienda y el trabajo forzado, que provocaron rebeliones indígenas.
Las reducciones jesuíticas
A partir de 1609, los jesuitas fundaron en la región de los ríos Paraná y Uruguay una red de pueblos o reducciones en los que vivieron decenas de miles de guaraníes. Las reducciones los protegían de la encomienda y de los cazadores de esclavos portugueses, a cambio de un estricto régimen religioso y comunitario, y en ellas floreció una notable producción de música, arquitectura y libros en guaraní. Tras la expulsión de los jesuitas en 1767 entraron en decadencia. Las ruinas de Trinidad y Jesús de Tavarangue son Patrimonio de la Humanidad desde 1993. Profundizamos en la evangelización en el Nuevo Mundo.
El guaraní, una herencia viva
La gran originalidad de Paraguay es lingüística. El guaraní no quedó reducido a las comunidades indígenas: lo adoptaron los mestizos y los criollos y se convirtió en la lengua de la mayor parte de la población. La Constitución de 1992 lo declaró lengua oficial junto al castellano, y la mayoría de los paraguayos lo habla, a menudo mezclado con el castellano en lo que se conoce como jopara.
Los pueblos indígenas hoy
Esa presencia del guaraní contrasta con la situación de los pueblos indígenas actuales. Paraguay reconoce 19 pueblos indígenas, de cinco familias lingüísticas, que suman menos del 2 % de la población y figuran entre los grupos más pobres del país. Sus reivindicaciones se centran en la tierra: varias comunidades del Chaco ganaron casos ante la Corte Interamericana de Derechos Humanos por la pérdida de sus territorios ancestrales. Este contraste entre la valoración simbólica de lo guaraní y la marginación de los indígenas reales es uno de los temas de la perspectiva indígena y descolonial.
Preguntas frecuentes
¿Es festivo el 12 de octubre en Paraguay?
No. Es un día laborable. La fecha se recuerda en las escuelas y en algunos actos culturales.
¿Cómo se llama el 12 de octubre en Paraguay?
Se sigue usando el nombre tradicional de Día de la Raza. Paraguay no ha aprobado ninguna ley para cambiarlo.
¿Cuántas personas hablan guaraní en Paraguay?
La mayoría de la población, en especial en las zonas rurales. Es lengua oficial junto al castellano desde 1992.