El 12 de octubre en las Bahamas: de Guanahaní al National Heroes Day
Las Bahamas son el lugar exacto donde empezó la historia del 12 de octubre: allí está la isla de Guanahaní, la primera tierra americana que pisó Colón en 1492. Durante décadas, el país celebró ese día como Discovery Day (Día del Descubrimiento), pero desde 2013 el feriado del segundo lunes de octubre se llama National Heroes Day y honra a los bahameños que construyeron la nación, no al almirante.
| Nombre actual | National Heroes Day (Día de los Héroes Nacionales) |
|---|---|
| Nombre anterior | Discovery Day |
| ¿Feriado? | Sí, el segundo lunes de octubre, desde 2013 |
| Guanahaní | Identificada tradicionalmente con la isla de San Salvador |
| Pueblo originario | Lucayos, de cultura taína |
Contenido
- Del Discovery Day al National Heroes Day
- ¿Dónde está Guanahaní?
- El destino de los lucayos
- Preguntas frecuentes
Del Discovery Day al National Heroes Day
Las Bahamas fueron colonia británica desde el siglo XVII hasta su independencia en 1973, y durante buena parte de ese tiempo celebraron el 12 de octubre como Discovery Day, un recuerdo de su papel en la llegada de Colón. Tras la independencia, una población mayoritariamente descendiente de africanos esclavizados empezó a cuestionar una fiesta dedicada a un hecho que había supuesto la desaparición de los habitantes originarios de las islas. En 2013, el feriado se rebautizó como National Heroes Day, dedicado a quienes contribuyeron a la historia y la independencia del país. Es un cambio similar al de muchos países hispanoamericanos, que repasamos en los nuevos nombres del 12 de octubre.
¿Dónde está Guanahaní?
El 12 de octubre de 1492, tras más de dos meses de viaje, la expedición de Colón desembarcó en una pequeña isla que sus habitantes llamaban Guanahaní y que él bautizó San Salvador. Lo contamos en detalle en la llegada a Guanahaní y el primer encuentro. La identificación exacta de la isla es un viejo debate. La candidata tradicional es la antigua Watling Island, que en 1925 recuperó oficialmente el nombre de San Salvador y que conserva varios monumentos al desembarco. Otras hipótesis, como la de Samana Cay, defendida en 1986 por la revista National Geographic tras reconstruir la ruta del diario de a bordo, no han logrado desplazarla.
El destino de los lucayos
Los habitantes que recibieron a Colón eran lucayos, un pueblo de cultura taína que vivía de la pesca y la agricultura en las islas del archipiélago. Colón los describió en su diario como gente pacífica y anotó que serían buenos servidores. La predicción se cumplió de la peor manera: cuando la población indígena de La Española se desplomó, los españoles organizaron expediciones para capturar lucayos y llevarlos a trabajar como esclavos en las minas y en la pesca de perlas. Hacia 1520, las islas habían quedado prácticamente despobladas. Los lucayos fueron uno de los primeros pueblos americanos en desaparecer tras el contacto, como explicamos en el impacto en las culturas indígenas.
Preguntas frecuentes
¿Se celebra el 12 de octubre en las Bahamas?
Ya no como Día del Descubrimiento. Desde 2013, el feriado del segundo lunes de octubre es el National Heroes Day.
¿En qué isla desembarcó Colón el 12 de octubre de 1492?
En Guanahaní, que él llamó San Salvador. La mayoría de los historiadores la identifica con la actual isla de San Salvador, en las Bahamas.
¿Quiénes eran los lucayos?
Los habitantes originarios de las Bahamas, un pueblo de cultura taína. Fueron esclavizados y llevados a otras islas, y desaparecieron hacia 1520.