El 12 de octubre en Cuba: la isla «más hermosa» de Colón
En Cuba, el 12 de octubre no es feriado ni tiene un nombre oficial. El calendario cubano de octubre lo ocupan otras fechas: el 10 de octubre, aniversario del Grito de Yara de 1868 que inició las guerras de independencia, es día festivo, y el 20 de octubre es el Día de la Cultura Cubana. Aun así, la isla tiene un papel central en la historia del primer viaje: Colón llegó a ella el 28 de octubre de 1492, apenas dos semanas después de Guanahaní.
| Nombre | Sin nombre oficial |
|---|---|
| ¿Feriado? | No (sí lo es el 10 de octubre) |
| Llegada de Colón | 28 de octubre de 1492, en la costa nororiental (Bariay, Holguín) |
| Nombre dado por Colón | Juana |
| Primera villa | Baracoa, 1511 |
Contenido
- Un octubre de fechas propias
- 28 de octubre de 1492: Colón llega a Cuba
- Velázquez, Hatuey y la conquista
- La Habana, llave del Nuevo Mundo
- Preguntas frecuentes
Un octubre de fechas propias
Antes de 1959, Cuba celebraba el Día de la Raza como otros países hispanoamericanos. Tras la Revolución, el relato oficial puso el acento en las luchas por la independencia y en la resistencia indígena y africana, y el 12 de octubre perdió relevancia oficial. Hoy se recuerda en ámbitos académicos y culturales, a veces con la idea de «encuentro de dos mundos», y algunos grupos lo asocian con la resistencia indígena, pero el gran mes patriótico es octubre por otras razones: el 10 de octubre de 1868, Carlos Manuel de Céspedes liberó a sus esclavos en el ingenio La Demajagua e inició la Guerra de los Diez Años.
28 de octubre de 1492: Colón llega a Cuba
Tras el desembarco en Guanahaní, los taínos de las Bahamas hablaron a Colón de una gran isla al sur, que él identificó con Cipango, es decir, Japón. El 28 de octubre de 1492 alcanzó la costa nororiental de Cuba; Cuba reconoce oficialmente la bahía de Bariay, en Holguín, como lugar del desembarco, aunque Gibara y otros puntos también lo reclaman. En su diario la describió como la tierra más hermosa que ojos humanos habían visto y la llamó Juana, en honor del príncipe Juan. Convencido de estar en Asia, envió una embajada al interior en busca del Gran Kan; sus hombres volvieron hablando de aldeas taínas y de un uso curioso de hojas enrolladas y encendidas: fue el primer contacto europeo con el tabaco. Sobre la idea asiática de Colón, consulta el fin del mito de Asia.
Velázquez, Hatuey y la conquista
La conquista de Cuba empezó en 1510, cuando Diego Velázquez de Cuéllar partió de La Española con unos 300 hombres, entre ellos el joven Hernán Cortés y el clérigo Bartolomé de las Casas. En 1511 fundó Baracoa, la primera villa de la isla. La resistencia la encabezó Hatuey, un cacique taíno huido de La Española, que fue capturado y quemado vivo en 1512. Siguió la matanza de Caonao, que Las Casas presenció y que fue decisiva en su conversión en defensor de los indígenas. En pocas décadas, la población taína se desplomó por la violencia, el trabajo forzado y las epidemias, y desde el siglo XVI los españoles trajeron africanos esclavizados, cuya herencia es central en la cultura cubana.
La Habana, llave del Nuevo Mundo
Desde Cuba partió en 1519 la expedición de Cortés hacia México, y la isla se convirtió en la gran plataforma de la expansión española. La Habana, establecida en su emplazamiento actual en 1519, fue el puerto donde se reunían las flotas que volvían a Sevilla cargadas de plata, y por eso se la llamó «llave del Nuevo Mundo». Cuba fue, junto con Puerto Rico, la última colonia española en América, hasta 1898. Más sobre esta red comercial en las rutas de navegación.
Preguntas frecuentes
¿Es feriado el 12 de octubre en Cuba?
No. El festivo de octubre en Cuba es el 10, aniversario del inicio de la Guerra de los Diez Años en 1868.
¿Cuándo llegó Colón a Cuba?
El 28 de octubre de 1492, durante su primer viaje. La llamó Juana y creyó que era parte de Asia.
¿Quién fue Hatuey?
Un cacique taíno que organizó la resistencia contra los conquistadores en el oriente de Cuba y fue quemado vivo en 1512. Es considerado el primer rebelde de América.